En el Perú, los principales cultivos de siembra intensiva son el maíz, arroz, papa. Sin embargo, en los últimos años, se tiene una superficie sembrada de café de hasta 40,000 Ha. El nivel de área producida en algunas regiones, en términos de porcentaje es: San Martin (23%), Junín (13%), Cajamarca (14%), Amazonas (14%), Cuzco (11%), Pasco (6%), Huanuco (4%), Puno (3%).
Debido a esta alta demanda de producción, es necesario establecer un adecuado manejo nutricional para lograr un buen desarrollo vegetativo, floración, fructificación, y obtener una alta calidad del grano de café. Recuerda que un buen plan de fertilización ayuda a prevenir deficiencias que pueden afectar la productividad y la resistencia de las plantas a enfermedades. Para más información sobre el manejo del cultivo de café, continua leyendo este blog.
CONCEPTOS RELEVANTES
- FERTILIZACIÓN Y NUTRICIÓN VEGETAL: Son dos conceptos muy relacionados pero distintos.
- UNA PLANTA PUEDE ESTAR SOBRE FERTILIZADA si se ha aportado suficientecantidad de fertilizante, pero puede estar mal nutrida si con esos fertilizantes no puede tomar los nutrientes que necesita para poder desarrollarse y producir correctamente.
- FERTILIZACIÓN: Consiste en proporcionar a la planta los fertilizantes (sólidos o líquidos) que se han seleccionado y preparado previamente
- NUTRICIÓN: Es el proceso para obtener los nutrientes que hay en los fertilizantes una vez que han sido aplicados al medio donde se desarrolla las plantas, para que una vez absorbidos, puedan crecer y producir adecuadamente.
- RASPA: consiste en dejar de utilizar la rastra como implemento para preparar el suelo al riego y dejar crecer la cubierta vegetal que se basa en un sistema de labranza mínima, lo que ayudará a recuperar la estructura del suelo y sostener la tasa de materia orgánica a niveles importantes.
- LA LEY DEL MÍNIMO DE LIEBIG: establece que el rendimiento de la cosecha está determinado por el nutriente que se encuentra en menor cantidad.
FENOLOGÍA DEL CAFÉ
La fenología del café describe las diferentes etapas de desarrollo de la planta desde la germinación hasta la cosecha. Aquí te presento un resumen de las principales fases fenológicas del café:
1. Germinación y Emergencia
Dura entre 4-8 semanas y se da cuando la semilla de café germina y emerge del suelo, desarrollando los cotiledones y la primera hoja verdadera. En esta etapa, es crucial un manejo adecuado de la humedad.
2. Fase Juvenil (Crecimiento Vegetativo)
Dura entre 1-3 años y se da planta desarrolla su estructura vegetativa, aumentando en altura y generando ramas laterales. Durante este período, no hay producción de frutos. Es importante proporcionar nutrientes esenciales para promover un crecimiento fuerte y saludable.
3. Inducción y Floración
Se da con la llegada de las lluvias y condiciones adecuadas, las plantas de café producen botones florales que se abren en flores blancas, un proceso conocido como floración. La floración es crucial ya que define el potencial productivo del ciclo.
4. Cuajado de Frutos
Dura entre 6-8 semanas después de la floración y se da cuando las flores fertilizadas comienzan a transformarse en pequeños frutos (llamados cerezas). El cuajado exitoso depende de la salud de la planta y las condiciones climáticas favorables.
5. Desarrollo y Maduración de los Frutos
Dura entre 6-9 meses y se da cuando los frutos de café (cerezas) crecen en tamaño y pasan de verde a rojo o amarillo (según la variedad) a medida que maduran. Durante esta fase, la planta requiere un suministro adecuado de agua y nutrientes para garantizar un buen desarrollo del fruto.
6. Cosecha
Se realiza cuando las cerezas alcanzan su color característico y máximo contenido de azúcar.
7. Reposo Vegetativo
Aquí la planta reduce su actividad metabólica y entra en un período de reposo. Durante este tiempo, la planta almacena nutrientes y se prepara para el próximo ciclo productivo. Es fundamental manejar el riego y la fertilización para asegurar una buena floración en el siguiente ciclo.
EFECTO DEL ESTRÉS Y COMO AFECTA LA SALUD Y CALIDAD DEL CAFÉ
Cuando una planta de café está estresada, puede ser menos eficiente en la absorción de nutrientes del suelo, lo que puede llevar a deficiencias nutricionales que afectan tanto la salud de la planta como la calidad del grano. Además, puede afectar negativamente el tamaño y la maduración de los granos de café. Los granos pueden volverse más pequeños y menos densos, lo que afecta el sabor y la calidad del café.
Puede influir en el desarrollo de compuestos aromáticos y de sabor en los granos de café. Esto puede resultar en un café con sabores menos deseables, como notas amargas o ácidas. A continuación se mencionará lo que ocurre con el transporte de nutrientes cuando una planta de café esta estresada:
- Reducción en la absorción de nutrientes: El estrés, especialmente el causado por la sequía o el exceso de salinidad, puede reducir la capacidad de las raíces para absorber agua y nutrientes del suelo. Esto ocurre porque las raíces pueden sufrir daños o perder eficiencia, disminuyendo la absorción de elementos esenciales como nitrógeno, fósforo y potasio.
- Alteraciones en el flujo de savia: El transporte de nutrientes desde las raíces hacia las hojas a través de la savia también puede verse comprometido. El estrés hídrico, por ejemplo, puede reducir la presión del agua dentro de la planta, lo que afecta el flujo de la savia y, por ende, el transporte de nutrientes.
- Distribución desigual de nutrientes: En condiciones de estrés, la planta puede priorizar el envío de nutrientes hacia partes específicas, como las hojas jóvenes o los frutos, a expensas de otras partes, como las raíces o las hojas más viejas. Esto puede llevar a una distribución desigual de los nutrientes dentro de la planta.
- Acumulación de toxinas: Cuando una planta está estresada, su capacidad para desintoxicar y eliminar compuestos tóxicos se ve afectada. Esto puede provocar la acumulación de sustancias tóxicas en ciertas partes de la planta, lo que puede interferir aún más con el transporte y la utilización de nutrientes.
SÍNTOMA POR DEFICIENCIAS NUTRICIONALES DEL CAFÉ
En el cultivo de café, la deficiencia de nutrientes esenciales puede causar una variedad de síntomas que afectan el crecimiento y la producción de la planta. Aquí están los síntomas asociados con la deficiencia de nitrógeno, fósforo, potasio, calcio, magnesio, azufre, boro y hierro en el café:
1. Deficiencia de Nitrógeno (N):
- Hojas más viejas se vuelven amarillas (clorosis), comenzando en las puntas y márgenes, y se extiende hacia el centro.
- Crecimiento reducido y debilitado de la planta.
- Menor tamaño de hojas y ramas más delgadas.
- Disminución en la producción de frutos.
2. Deficiencia de Fósforo (P):
- Crecimiento lento y atrofiado de las plantas.
- Hojas más oscuras con un tono verde-azulado.
- Las hojas pueden desarrollar un tinte púrpura, especialmente en las hojas más viejas.
- Reducción en la floración y en la formación de frutos.
3. Deficiencia de Potasio (K):
- Clorosis en los márgenes de las hojas, seguida de necrosis (muerte de los tejidos).
- Hojas más viejas se vuelven amarillas y luego marrones en los bordes.
- Debilitamiento de los tallos y ramas, con mayor susceptibilidad a enfermedades.
- Frutos pequeños y de mala calidad.
4. Deficiencia de Calcio (Ca):
- Hojas jóvenes deformes, rizadas o dobladas.
- Puntas de raíces dañadas o muertas, afectando el crecimiento radicular.
- Apical necrosis (necrosis del extremo de los brotes).
- Problemas en la formación del fruto, con una caída prematura de flores y frutos.
5. Deficiencia de Magnesio (Mg):
- Clorosis intervenal en hojas más viejas, donde las venas permanecen verdes mientras el área entre ellas se vuelve amarilla.
- Hojas pueden volverse rojizas o anaranjadas con el tiempo.
- Reducción en la eficiencia fotosintética de la planta.
- Caída prematura de hojas.
6. Deficiencia de Azufre (S):
- Clorosis uniforme en hojas jóvenes, similar a la deficiencia de nitrógeno pero afecta a hojas más nuevas primero.
- Hojas pueden volverse pálidas o amarillas.
- Crecimiento lento y atrofiado de la planta.
- Disminución en la formación de brotes y frutos.
7. Deficiencia de Boro (B):
- Brotes jóvenes deformes y crecimiento atrofiado.
- Pérdida de la turgencia en los tallos y hojas.
- Caída prematura de flores y frutos.
- Frutos malformados y agrietados.
8. Deficiencia de Hierro (Fe):D
- Clorosis intervenal en hojas jóvenes, donde las venas permanecen verdes y el área entre ellas se vuelve amarilla.
- Reducción en la fotosíntesis y en el crecimiento general de la planta.
- Hojas más jóvenes pueden volverse casi blancas en casos severos.
- Puede conducir a un debilitamiento general de la planta y una menor producción de frutos.
REQUERIMIENTOS NUTRICIONALES EN CAFÉ
Cada etapa del crecimiento del café, desde la germinación hasta la cosecha, demanda cantidades específicas de nutrientes. Un manejo adecuado de estos requerimientos permite evitar deficiencias que podrían reducir los rendimientos o afectar la calidad del grano, además de ayudar a manejar mejor los costos y la sostenibilidad de la producción.
CONCLUSIÓN
El enfoque adecuado en la selección y aplicación de fertilizantes, junto con una comprensión profunda de las necesidades nutricionales de la planta, permite optimizar la producción y minimizar costos. Además, es crucial considerar los efectos del estrés en la capacidad de la planta para absorber y transportar nutrientes, lo que puede afectar negativamente tanto la salud del cultivo como la calidad del producto final.
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