En Perú los suelos salinos representan un 40% de las superficies cultivables. La presencia de sales afecta la asimilación de nutrientes y sin un adecuado manejo y recuperación puede generar la pérdida de suelos. Además, la calidad del agua es un elemento crítico porque puede contribuir con cantidades significativas de sales.
Las sales retienen el agua al causar un alto potencial osmótico que limita un fácil intercambio de agua y nutrientes con las raíces de las plantas. Como consecuencia, afecta el crecimiento y desarrollo de muchos cultivos. Cuando la salinidad se incrementa hasta alcanzar niveles intolerables, genera problemas tanto físicos como químicos en el suelo. En este artículo se profundizará en cómo identificar la salinidad de los suelos y qué medidas tomar.
Características de los suelos afectados por la salinidad
Omuto, et al, (2021) mencionan que los cationes dominantes en suelos salinos son sodio (Na+ ), calcio (Ca2+), magnesio (Mg2+), potasio (K+ ) y los aniones dominantes son cloruro (Cl- ), sulfato (SO4 -2), carbonato (CO2 -2), bicarbonato (HCO3 – ) y nitratos (NO3 – ). Los suelos afectados por esta condición y que presentan altas cantidades de iones de sodio son conocidos como suelos sódicos. El alto contenido de iones de sodio en estos suelos causa la dispersión de arcilla y materia orgánica que se asientan en las superficies de las partículas de suelo para darles un aspecto negro parduzco.
En cambio, los suelos afectados con un alto contenido de sales solubles y un bajo contenido de iones de sodio en el complejo de intercambio, son identificados frecuentemente como suelos salinos.La predominancia de los iones de cloruro y sulfato dan a los suelos salinos un aspecto blanco parduzco.
Si este tipo de suelos presenta un alto contenido de iones solubles y una apreciable cantidad de iones de sodio son conocidos como suelos salinos-sódicos. Cuando las sales de sodio en estos suelos se hidrolizan, el pH del suelo aumenta y el suelo cambia y se convierte en suelo sódico.
¿Cómo identificar la salinidad en los suelos?
Uno de los factores importantes en la identificación de suelos salinos es realizar un análisis y su interpretación. Esto es una herramienta que permite:
- Predecir la probabilidad de la respuesta a la fertilización.
- Las correcciones que se deben hacer para determinar la cantidad de nutrientes.
- Identificar el tipo de sales que están presentes en el suelo
- Reconocer qué fertilizantes debemos usar.
También, es relevante tener un análisis de agua, ya que puede aportar sales en solución.
Parámetros a tomar en cuenta en el análisis de suelo y agua:
Se recomienda analizar los siguientes parámetros:
- pH: Es un elemento que permite predecir la disponibilidad, solubilidad y movilidad de los elementos minerales en el suelo.
- Conductividad eléctrica: Sirve para medir la concentración total de sales en una solución de suelo.
- Las sales cambiables: como calcio, magnesio, potasio, sodio en solución, las concentraciones de nitrato, las concentraciones de cloro, sulfato, carbonatos bicarbonatos.
- RAS: la relación de adsorción de sodio y se utiliza para predecir los problemas de infiltración de agua en los problemas del suelo y estructura del suelo.
Cuando en un suelo hay alta saturación de sales y de sodio, disminuye la presencia de los otros elementos que son importantes para la nutrición vegetal. Compitiendo con elementos como el calcio y potasio.
Diagnósticos visuales en el cultivo:
En las plantas puede observarse falta de uniformidad en el crecimiento y coloración. Algunos tejidos se vuelven más blandos, presentan marchitez y quemadura en el borde de las hojas. Además, la producción se ve afectada, ya que al ocurrir una competencia de las sales con los nutrientes, las plantas dejan de tomar los elementos importantes y el rendimiento decrece.
Medidas para corregir suelos salinos:
La principal medida de corrección de la salinidad es mediante lavados con agua de buena calidad, ya que generalmente las sales son solubles. Además, es importante contar con un buen drenaje. Para esto, se recomienda que estos sean de por lo menos de 1.50 y medio 2 m.
Teniendo en cuenta esta profundidad de lavado, es relevante considerar cultivos en las que sus raíces ocupen hasta los 80, 90 o 40 cm, de esta forma se mantiene dentro de la zona libre de sales.
Corrección de suelos salinos-sódicos
La presencia de sodio en exceso afecta negativamente la estructura de los suelos. Puede ocurrir cuando hay un alto nivel freático, junto a agua rica en bicarbonatos y drenaje restringido.
En este caso, antes de la corrección de suelos debe analizarse que cantidad de sodio se encuentra presente. Se recomienda desplazar el sodio con calcio, para ello se emplean enmiendas. Luego de esto, se aplica el lavado con agua de buena calidad.
CONCLUSIÓN
El manejo adecuado de suelos salinos es fundamental para asegurar una producción agrícola sostenible, especialmente en regiones como la costa de Perú, donde los suelos salinos son comunes. Técnicas como el lavado con agua de buena calidad y la mejora del drenaje son cruciales para restaurar la salud del suelo y garantizar el crecimiento adecuado de las plantas.
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Fuente
- Omuto, C. T., Vargas, R. R., El Mobarak, A. M., Mohamed, N., Viatkin, K., y Yigini, Y. (2021). Mapeo de suelos afectados por salinidad-Manual técnico. Food & Agriculture Org.
