La fertilización en el cultivo de maíz constituye un componente esencial para maximizar el rendimiento agrícola y garantizar la calidad de los cultivos. En este contexto, la atención cuidadosa a los nutrientes se vuelve crucial para impulsar el crecimiento de las plantas y la producción. El equilibrio adecuado de estos elementos a lo largo de las diversas etapas del ciclo de vida del maíz no solo promueve un desarrollo vigoroso, sino que también contribuye a la resistencia ante enfermedades y condiciones adversas.
CONDICIÓN EDAFOCLIMÁTICA
En el caso del cultivo de maíz, la temperatura del suelo menor a 10°C y mayor a 42°C perjudica la germinación. Durante el período de floración y maduración prefieren temperaturas medias mayor a 26°C. Cuando la temperatura es menor a 15.5°C pueden retardar los procesos fisiológicos.
NUTRIENTES EN EL CULTIVO DE MAÍZ
1. Nitrógeno
Funciones
- Interviene en la fotosíntesis y el crecimiento.
- Conforma los sistemas de energía de la planta.
- Forma parte de las proteínas.
- Participa en la síntesis de la clorofila.
Deficiencia
La falta de nitrógeno en momentos críticos determina que las mazorcas sean pequeñas, que no se realice el llenado de granos en el ápice de la mazorca y que el contenido de contenido de proteínas sea bajo. Los síntomas se pueden observar a los 40 días de la siembra.
Es importante tener en cuenta que la reserva principal de nutrientes se encuentra en el suelo. La cantidad o presencia de estos varía en los campos ya sea por la zona geográfica, tipo de labores que se realiza o cultivo que se siembra. Para tener en cuenta un balance correcto es necesario identificar los métodos de ingreso y pérdidas de nutrientes en el suelo.
2. Fósforo
Funciones
- División y crecimiento celular
- Sistema de energía (ATP)
- Interviene en la transferencia de información genética a través de la semilla
- Formación y desarrollo de las raíces
- Resistencia a enfermedades
Deficiencia
Las hojas y tallos adquieren un color morado rojizo debido a la acumulación de azúcar en los tejidos y a la lentitud en el desarrollo y madurez de la planta. La mazorca presenta un pobre desarrollo y tamaño de granos.
3. Potasio
Funciones
- El potasio juega un papel fundamental en la estructura de la planta, porque evita el problema de acame o volcamiento.
- Aporta resistencia a los tallos y promueve el desarrollo de las raíces.
- Ayuda a conservar la estructura única que sostiene la mazorca, que es la función fundamental del tallo.
Deficiencia
Uno de los primeros síntomas, es una reducción de la tasa de crecimiento. Se presenta abarquillamiento foliar, caída y secamiento del filo de hojas basales y la planta es susceptible al tumbado. La mazorca formada es pequeña, puntiaguda y seca.
4. Magnesio
Funciones
- Ser componente central de la molécula de clorofila
- Estar involucrado activamente en el proceso de fotosíntesis
- Ayuda en la absorción y metabolismo del fósforo.
Deficiencia
Un típico síntoma es la clorosis internerval de las hojas inferiores. Se observa en el maíz como un fuerte moteado en toda la hoja y se diferencia de problemas virósicos porque en este último caso se da además enanismo.
MOMENTO DE FERTILIZACIÓN POR ETAPA FENOLOGÍCA
- Fase de Pre-siembra: Preparar el suelo antes de la siembra para proporcionar a las plántulas un inicio saludable. Destacan el nitrógeno y fósforo.
- Acción: Aplicar fertilizantes antes de la siembra según las necesidades del suelo determinadas por análisis previos. Esto ayuda a establecer una base nutricional para el desarrollo inicial de las raíces.
- Fase Vegetativa: Estimular el crecimiento vegetativo, incluido el desarrollo de hojas y tallos. Destaca el nitrógeno.
- Acción: Aplicar fertilizantes nitrogenados en el inicio de la fase vegetativa para respaldar el desarrollo foliar. Esto es crucial para establecer una planta robusta y con capacidad para aprovechar la luz solar.
- Fase Reproductiva (Floración y Fructificación): Favorecer la formación y desarrollo de flores y granos. Destacan el fósforo y potasio.
- Acción: Incrementar la aplicación de fósforo y potasio durante la fase de floración y formación de granos. Estos nutrientes son esenciales para el desarrollo de estructuras reproductivas y la formación de granos, contribuyendo a la calidad y cantidad de la cosecha.
- Fase de Maduración: Facilitar la maduración de los granos y promover la acumulación de almidones. Destaca el potasio.
- Acción: Continuar con la aplicación de potasio para asegurar una maduración adecuada de los granos. Esto es fundamental para obtener un maíz de alta calidad y rendimiento.
CONCLUSIÓN
La fertilización en el cultivo de maíz emerge como un elemento crítico para aprovechar al máximo el potencial del suelo. Al comprender las características específicas del suelo y las demandas nutricionales del maíz, se puede optimizar la aplicación de nutrientes en momentos claves. Este enfoque estratégico mitiga las deficiencias nutricionales y fortalece la resiliencia de las plantas frente a condiciones climáticas adversas, asegurando buen rendimiento y cosecha de calidad.
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